מדי שנה נוחתים בישראל כ־12 אלף משתתפי הארגון, יהודים צעירים מכל העולם, וכאן הם משתלבים בתוכניות התנדבות, התמחות ולימודים • עם פרוץ המלחמה, בחרו מרביתם להישאר בארץ, ונוספים ממשיכים להגיע • מנכ"ל מסע: "ההתנדבות והמסירות של המשתתפים מחממות את הלב, ומוכיחות שוב שאנחנו עם אחד"
ארגון "מסע" הוא הארגון המוביל בהבאת צעירים יהודים מארה"ב וממדינות נוספות בעולם לתוכניות ארוכות טווח בישראל.
מדי שנה מגיעים באמצעות מסע כ־12 אלף צעירים וצעירות יהודים מ־60 מדינות מחמש יבשות, לתוכניות של כמה חודשים עד שנה. הם מגיעים לתוכניות מגוונות: חלקם מתמחים בחברות גדולות במשק, חלקם מלמדים אנגלית בפריפריה, וחלקם מגיעים להתנדבות או ללימודים, ואפילו לקורס הסמכה לעיסוק ברפואה בארץ.
עם פרוץ המלחמה, בניגוד למה שנראה אולי טבעי, רוב משתתפי מסע שכבר הגיעו ארצה – אלפים במספר – בחרו להישאר בישראל. התוכניות המקוריות שלהם קצת השתנו, אבל רבים מהם מצאו את עצמם מקדישים את זמנם ואת מרצם להתנדבויות שונות למען החברה הישראלית: פעילויות עם ילדי מפונים, הסברה בינלאומית, סיוע בחקלאות, בישול לחיילים, תרומות דם ועוד.
משתתפי מסע שהם מורים מלמדים בבתי הספר שלהם או בזום, וגם עורכים שיעורי אנגלית לילדי מפונים. חלק מהמשתתפים שעם פרוץ המלחמה עזבו לארצם, חוזרים כעת לישראל: רק בשבוע שעבר חזרו ארצה כ־100 משתתפים, ומספרים דומים צפויים בשבועות הקרובים.
"להדק את הקשר"
"בימים אלו, כל אזרחי ישראל רואים, ממש כמונו, את המחויבות שחשה יהדות התפוצות כלפי מדינת ישראל", מסביר עופר גוטמן, מנכ"ל ארגון מסע. "יש בינינו קשר בל יינתק. בכל פעם שמשהו קורה בישראל זה משפיע באופן ישיר על יהדות התפוצות, ובימים אלה ביתר שאת. גם יהדות העולם מבינה את החשיבות של ישראל חזקה, ורבים נמצאים פה וממשיכים להגיע.
עולים חדשים מצרפת (ארכיון), צילום: יוסי זליגר
"ההתנדבות והמסירות של משתתפי מסע מחממות את הלב, ומוכיחות גם הפעם שאנחנו עם אחד, הלכה למעשה. אנחנו גאים בעשייה שלנו, שמחזקת את הקשר בין ישראל והתפוצות ושמחזקת גם את החברה הישראלית כולה. נמשיך לפעול, גם ובעיקר בתקופה הזאת, כדי להדק את הקשר. עם ישראל חי!".
ארגון מסע, מייסודן של ממשלת ישראל והסוכנות היהודית, מציין את שנת ה־20 לפעילותו. הארגון פועל גם לגיוס רבבות משתתפים ובוגרים לפעילות הסברה ברשתות, מתוך ההבנה שכל אחד ואחת מהם חוו את ישראל האמיתית בדרכם, ויכולים לשמש שגרירים אמיתיים העולם. בוגרי מסע ברחבי העולם משתפים מידע על ישראל ולוקחים חלק בפעילויות מטעם הארגון, שנותנות להם כלים לשתף את האמת ברחבי העולם.
"מאוחדים יותר מתמיד"
בשבוע שעבר נחתו בישראל עוד שתי קבוצות גדולות של משתתפי מסע, שמונות יחד כמעט 100 משתתפים חדשים. אלה צעירים שהגיעו ארצה לתקופה של כמה חודשים, ושבחרו לבוא דווקא עכשיו, בעיצומה של המלחמה. זאת, נוסף על אלפי המשתתפים שכבר נמצאים בישראל.
יהודי התפוצות בביקור בארץ (ארכיון), צילום: מסע
אחת מהקבוצות הגיעה מארה"ב לתוכנית שמשלבת התנדבות ולימודים באוניברסיטת בר־אילן. התוכנית עוסקת רבות בערכי הציונות באמצעות הכרת ישראל, ושמה דגש משמעותי על התנדבות, בעיקר בתקופה זו: חלק מהמשתתפים יתנדבו במד"א, וחלק יתנדבו בביה"ח תל השומר ובבתי אבות בקהילה.
"אני פה בישראל, ממש מתרגש! אנחנו הולכים לחוות את הארץ כמו שצריך!", אומר איזי ברנשטיין מבולטימור, מרילנד, משתתף מסע. "באתי לישראל דווקא עכשיו, כי ידעתי שאם לא אבוא כעת – לא אזכה להגיע לחוויה מהסוג הזה, שהיא חד־פעמית. אני מתכוון לנצל כל רגע, ואני רוצה להגיד לעם ישראל: לא לפחד! אנחנו מאוחדים יותר מתמיד, ואנחנו נעבור את זה. עם ישראל חי!".
קבוצה נוספת הגיעה לישראל השבוע מצרפת. "רציתי לבוא לתוכנית הזו, כי אני חושבת שחשוב לתמוך כעת במדינת ישראל ובתושביה", מסבירה סידני לוי, אחת המשתתפות שנחתו בארץ ביום שני האחרון. "זו ישראל שמגינה עלינו מאז ומעולם, ובעיקר עכשיו. חשוב שכל הקהילות היהודיות בעולם יציגו את התמיכה שלהן בישראל ובצה"ל. כעת תורנו לסייע".
הקבוצה מצרפת מונה כ־25 נערים ונערות בגילי 19-18, שהגיעו לישראל למעין מכינה קדם־צבאית בת שמונה חודשים. מניסיון העבר עולה שרוב משתתפי התוכנית בוחרים להתגייס לצה"ל בתום התוכנית – ואף לעלות לארץ.
במהלך התוכנית לומדים המשתתפים עברית באולפן, מכירים את ישראל, עוברים אימוני כושר קרבי, לומדים היסטוריה, ציונות ויהדות – ומתנדבים. השנה, באופן טבעי, יושם דגש משמעותי יותר על ההתנדבות, בעיקר בחקלאות.