ארגון "מסע" מקיים את האירוע הבינלאומי הגדול ביותר של צעירי יהדות התפוצות בישראל, בהשתתפות הנשיא הרצוג • מעל ל-3,000 צעירים עלו לארץ בעזרת הארגון הוותיק בשנה האחרונה, ומתוכם 80 רופאים • השנה נרשמה עלייה של 153% בביקוש לתוכנית.
ארגון "מסע", מיסודן של הסוכנות היהודית וממשלת ישראל, פתח הבוקר (רביעי) את שנת הפעילות ה-18 שלו באירוע בהשתתפות אלפי צעירים יהודים מעשרות מדינות מכל חלקי העולם, שיימשך אל תוך הלילה.
הארגון הוותיק אשר מוביל את התכניות ארוכות הטווח בישראל לצעירי התפוצות, מביא מידי שנה לישראל בין 11 ל-12 אלף צעירים יהודים מ-60 מדינות ברחבי העולם, במטרה ללמוד, ללמד, להתמחות או להתנדב בישראל לתקופות של 10-4 חודשים.
ב-18 השנים מאז הוקם ארגון מסע, מעל ל-170 אלף משתתפים מגילי 18 ועד 35 מ-60 מדינות שונות לקחו חלק בתוכניות המגוונות, ומתוכם 30% בחרו לעלות לישראל. על אף תקופת משבר הקורונה, חל גידול משמעותי השנה של 153% בביקוש לתוכנית מסע קריירה, ו-50% בתוכניות ההתנדבות בשנתיים האחרונות. נכון להיום בישראל נמצאים כ-7,500 משתתפים ואלפים נוספים צפויים להגיע במהלך השנה.
מדי שנה ארגון מסע עורך אירוע פתיחה בינלאומי גדול בהשתתפות אנשי ציבור ואמנים מובילים. השנה, לאחר תקופה של אירועים מקוונים, זהו יהיה אירוע התפוצות הגדול ברחבי העולם שיכלול מפגש בין משתתפי מסע ממגוון תכניות, מדינות מוצא שונות, שפות ותרבויות בגני יהושוע בתל אביב.
במוקד האירוע יתקיים טקס מרכזי במעמד שר התפוצות נחמן שי, מזכיר הממשלה שלום שלמה, מ״מ יו״ר הסוכנות היהודית יעקב חגואל ומנכ"ל ארגון "מסע" עופר גוטמן. מעבר לאלפי המשתתפים שיהיו נוכחים בפארק, צפויים להצטרף עוד אלפים באופן מקוון, משפחות המשתתפים, בוגרי הארגון ושותפים מכל העולם. הערב ייחתם במופע של להקת התקווה 6.
נשיא המדינה, יצחק הרצוג, בירך את משתתפי ארגון "מסע": "בכך שבחרתם להשתלב בחברה הישראלית, אתם תורמים לצמיחה בישראל והופכים לשותפים במשימה הקריטית של חיזוק הקשרים בין ישראל לעם היהודי, במיוחד עם הדור הצעיר. אני משתוקק לראות כיצד המסע שלנו יחד, יהפוך את חייכם למגוונים ועשירים יותר.
"כנשיא מדינת ישראל, אני מצפה להמשיך לעבוד עם הארגון ואני מודה לכם על כך שהפכתם את הפרויקט המדהים הזה למציאות במשך כל כך הרבה שנים. מי ייתן ותהנו משנים רבות של הצלחה והשפעה משמעותית", אמר הנשיא.
עופר גוטמן, מנכ"ל "מסע", אמר: "אני מברך על המגמה המשמחת של צעירי התפוצות להגיע לישראל, על אף אתגרי הקורונה בשנה האחרונה. זוהי הפעם הראשונה שיהדות התפוצות חוגגת יחד, פנים אל פנים כאן ישראל, באירוע הנרחב ביותר מתחילת מגפת הקורונה. הגעתם של אלפי המשתתפים זו השנה ה-18 לישראל, מהווה הבעת אמון עמוקה של הקהילה היהודית הבינלאומית בחוויה משמעותית בישראל.
"במהלך התקופה בה המשתתפים ישהו בארץ, הם יזכו לחוות את הישראליות ולהיטמע כחלק אינטגרלי בחברה שלנו. ארגון מסע ממשיך לפעול ולהיות הגורם המרכזי, שמביא בימים אלו את יהדות התפוצות לישראל, ואנו גאים על כך", אמר מנכ"ל הארגון.