70 אחוזים ממשתתפי התוכניות ארוכות הטווח של "מסע" חזרו לאחריהן לביקורים נוספים בארץ • לעומת זאת, באלו הקצרות – רק 25 אחוזים שבו לארץ • מנכ"ל הארגון: "תקווה לעולם היהודי".
מחקר עומק שערך ארגון "מסע", שמביא ארצה צעירים יהודים מארה"ב וממדינות נוספות על מנת להעמיק את הקשר בין התפוצות לישראל, מוכיח את מידת ההשפעה שיש להגעה לארץ על עתיד הקשר המעמיק שבין יהדות התפוצות למדינה.
מהמחקר, שנערך על ידי מכון המחקר IMPACT:NPO בקרב 2,433 יהודים בוגרי התוכנית מצפון אמריקה, עולה כי 55 אחוזים מבוגרי התוכנית מעידים על עצמם שהם יותר מעורבים במתרחש בישראל, ושהם מרגישים בבית בישראל. 54 אחוזים אמרו כי ישראל מהווה חלק משמעותי מהזהות היהודית שלהם, ו־50 אחוזים השיבו כי הם אקטיביים למען הסברה ישראלית.
בסך הכל, 30 אחוזים מבין בוגרי התוכנית עלו לישראל ו־47 אחוזים השיבו כי הם שוקלים לחיות בישראל בעתיד.
70 אחוזים ממשתפי התוכניות הארוכות בישראל חזרו לארץ אחריהן, לעומת 25 אחוזים מבין משתתפי התוכניות הקצרות, דבר שמעיד על ההשפעה של השהייה הארוכה יותר בארץ.
המחקר בחן את ההשפעה שיש לתוכניות הארוכות של מסע, לעומת התוכניות הקצרות ואלו שלא ביקרו בישראל והשתתפו בתוכנית של הארגון. רק 19 אחוזים מבין משתתפי המחקר שלא היו בישראל השיבו כי הם שוקלים לגור בארץ בעתיד, לעומת 15 אחוזים בלבד מבין משתתפי התוכניות הקצרות ו־49 אחוזים מבין משתתפי התוכניות הארוכות של מסע.
"לחיות חיים יהודיים"
האחרונים גם השיבו באחוזים גדולים כי להיות יהודי זה חלק חשוב מחייהם, שיש להם קשר חזק עם העם הישראלי ושישראל משפיעה על הזהות היהודית שלהם. למעשה, שמונה מתוך עשרה בוגרים של התוכניות ארוכות הטווח הסכימו מאוד עם האמירה כי "להיות יהודי זה חלק חשוב מחיי", לעומת כמחצית מהמשתתפים לטווח קצר, ולעומת אחד מכל שלושה נשאלים שמעולם לא היו בישראל.
92 אחוזים מהבוגרים עם ילדים שהיו בישראל העידו כי יגדלו את ילדיהם כיהודים, לעומת 62 אחוזים מהאנשים שמעולם לא היו בישראל.
החוקרים מצביעים על כך שתוכניות ארוכות טווח בישראל עשויות להיות הכלי היעיל ביותר להבטחת המשכיות יהודית: "בעוד חופשה או טיול קצר בישראל יכולים להוביל להשראה, חוויה ארוכת טווח היא בהכרח יותר משמעותית. חוויה ארוכת טווח, המוגדרת בדו"ח זה ככל מלגה בהנחיית מסע הנמשכת ארבעה חודשים או יותר, מטפחת זהות יהודית חזקה יותר, קשר מתמשך לישראל ואת הסבירות הגבוהה ביותר לחיות חיים יהודיים – אישית ומקצועית", כתבו.
עופר גוטמן, מנכ"ל ארגון מסע, אמר: "המחקר מציג הישג אדיר ליחסי ישראל והתפוצות, ומהווה מקור לתקווה לעולם היהודי, שזוכה למנהיגים המחויבים לטפח עתיד יהודי חזק".